El Huila es el segundo productor de tabaco en Colombia, primero es Santander, pero se busca en los próximos meses por parte de los cultivadores, ser los líderes en Colombia. Con la puesta en marcha del primer horno solar para curar las hojas, comienzan los cambios para llegar al liderazgo nacional.
LA NACIÓN, NEIVA
Los tabacaleros del Huila no quieren ser los segundos productores de tabaco en el Huila, sino que buscan que la región sea líder en cultivos, producción y comercialización en al ámbito nacional, superando a Santander que es el primero.
Por eso, los 400 empresarios que tienen las dos compañías, Coltabaco y Protabaco, que hoy se dedican a sembrar tabaco en el Huila, buscan que los cultivos que se ubican especialmente en Garzón, Campoalegre, Algeciras, Rivera y El Agrado, sean los más selectos de Colombia y a la vez sean tenidos en cuenta en el resto del mundo.
Por eso, los agricultores que hoy cultivan cerca de 1.600 hectáreas, y estos cultivos generan cerca de 250 jornales por hectárea, significa para el gremio que hay interés de que los sembrados sean tratados con personas expertas que buscan que la planta se produzca con calidad.
Hoy el tabaco que se siembra en el departamento es tipo exportación, tal como el que se cultiva en Garzón. En la Capital Diocesana es famoso el tabaco ‘Virginia’ que consolida al Huila como el primer productor de tabaco especial en Colombia.
El tabaco está dentro de la agenda de productividad del Huila, eso quiere decir, que lo contemplan como uno de los productos más importantes dentro de la economía regional.
“El tabaco se recoge en el Huila, se lleva a la planta de El Venado ubicada en San Gil (Santander), allí está por espacio de 18 meses en un proceso de añejamiento, luego lo transportan a la planta de elaboración ubicada en Soacha. El cultivo de tabaco es un generador de la economía, y si no se siembra otras regiones lo harán”, indicó Fitzgerald García, funcionario de Protabaco.
Las metas
Para los años que vienen, los productores aseguran que van a mantener la producción nacional. Al año en el Huila se está produciendo tres millones de kilos.
En cuanto al invierno, los tabacaleros salieron de un tiempo de lluvias de comienzos de 2012 que los afectó totalmente. Pero la ventaja es que el gremio tiene seguro de cosecha, lo cual alivianó los problemas que generó el invierno a los productores.
“Hoy no tienen alivios o beneficios del Gobierno Nacional, por eso, el seguro es una bendición, pero aunque el seguro cubre ciertos daños, para los cultivadores lo más difícil es iniciar de nuevo en medio de tanta calamidad”, indicó García.
En cuanto a la posibilidad que el departamento sea el primer productor de tabaco en Colombia, los cultivadores manifestaron que deben cambiar las técnicas de los sembrados.
En primer lugar hay que mecanizar los cultivos, tal como sucede en Venezuela, donde hay empresarios del tabaco.
La mecanización de los cultivos se debe a que hoy existe poca mano de obra, debido a que en el tiempo de recoger la cosecha hay otros cultivos también listos para acopiar como el de café y frutales, entonces los trabajadores arrancan para otras partes del departamento.
El TLC
La firma de Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos, es para los productores una apuesta importante, porque según ellos, se habla de un cupo de 4.200 toneladas para Colombia para llevar a Norteamérica, pero los costos de producción en Colombia son elevados, debido a que la actividad demanda mano de obra y como no la hay entonces los productores deben invertir más dinero en personas que deseen recoger la cosecha.
“El precio tiene que ser competitivo, si somos competitivos con el precio podemos competir con el mercado norteamericano, no nos atemoriza competir con el mercado anglosajón”, indicó Edison López, cultivador de tabaco en Garzón.
Recuadro
Crisis 2006-2010
El área sembrada de tabaco en el Huila durante el periodo 2006-2010 disminuyó un 25 por ciento, situación que se le atribuye a los altos costos de producción y baja rentabilidad del negocio, que año tras año lo hacen menos atractivo ante otros cultivos transitorios de menos inversión y riesgo.
La producción de tabaco en el Huila durante los últimos cinco años disminuyó el 16 por ciento, pese a que el área sembrada ha disminuido el 25 por ciento, es decir que la producción ha decrecido en menor proporción que el área sembrada, por factores climáticos, identificación de materiales resistentes a plagas y enfermedades y formación al agricultor.
TABACO EN EL HUILA
VARIABLE
AÑO 2011
Área cosechada (hectáreas)
1.600
Rendimiento (tonelada)
3.730
Precio productor ($kg)
5.240
Valor de la producción en pesos
$19.508 millones
Valor producción por hectárea
$12.516
Costos de producción ($hect)
$12.250 millones
Fuente: Evaluaciones Agropecuarias Municipales, Observatorio de Territorios Rurales,
Secretaría de Agricultura y Minería del Huila.
Ante la calidad del tabaco que se cultiva en el Huila, equipos de profesionales analizan frecuentemente la calidad de las plantaciones. La producción del Huila se cotiza como una de las mejores del país.
Para sacar una producción tecnificada, los productores realizan procesos en sus fincas. Los semilleros de tabaco hoy son vitales en el desarrollo de los sembrados.
El Huila no quiere ser el segundo productor de tabaco en Colombia, ahora le apuesta a ser el número uno.
Para mejorar el proceso de curado de las hojas de tabaco, el pasado 28 de octubre se presentó el primer horno solar con el fin de ejecutar este trabajo e ir acabando con los hornos de madera y carbón.
